Ketika Beijing bergulat dengan wabah varian Delta yang semakin memburuk, sebuah teori yang menghubungkan asal usul virus corona dengan militer Amerika Serikat telah mendapatkan daya tarik baru di China.
Teori yang diduga berdasarkan penelitian para ilmuwan di Eropa mengklaim virus itu mungkin telah bocor dari laboratorium Angkatan Darat AS, dimana sekarang pejabat Eropa merundingkan cara untuk menyerukan penyelidikan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO)
ke Institut Penelitian Medis Angkatan Darat AS untuk Penyakit Menular di Fort Detrick, Maryland.
WHO merilis laporan awal dari studi asal-usul Covid di China pada bulan Maret, menyimpulkan teori kebocoran laboratorium "sangat tidak mungkin."
Tetapi semakin banyak negara dan ilmuwan Barat mempertanyakan ketelitian laporan asli, menuduh China "menahan akses ke data dan sampel asli yang lengkap."
Pada akhir Mei, Presiden AS Joe Biden memerintahkan badan-badan intelijen Amerika untuk melipat gandakan upaya untuk melihat bagaimana virus corona berasal, termasuk kemungkinan muncul dari kecelakaan laboratorium.
Komunitas intelijen diminta untuk melapor kembali ke Biden dalam 90 hari. Sampai dengan waktu yang diberikan belum ada bukti yang mendukung teori kebocoran laboratorium, dan banyak ilmuwan terus percaya bahwa virus itu lebih mungkin melompat secara alami dari hewan ke manusia.
Untuk saat ini, pejabat intelijen senior mengatakan mereka benar-benar terbelah antara dua teori. USA atau China?
Bulan lalu, Global Times yang dikelola pemerintah memulai kampanye yang menyerukan orang-orang untuk menandatangani surat terbuka
kepada WHO yang menuntut penyelidikan ke lab Fort Detrick. Surat itu - yang hanya membutuhkan satu klik online untuk "menandatangani" - telah mengumpulkan 25 juta "tanda tangan."
Pada konferensi pers pekan lalu, juru bicara Kementerian Luar Negeri China Zhao Lijian meminta WHO untuk menyelidiki lab Fort Detrick dan laboratorium di University of North Carolina, yang dipimpin oleh pakar virus corona AS Ralph Baric.
Zhao juga menyarankan atlet militer Amerika yang menghadiri Pertandingan Militer Dunia di Wuhan pada Oktober 2019 dapat membawa virus corona ke China.
Sementara itu, stasiun televisi pemerintah China, CCTV, menayangkan laporan berdurasi 30 menit minggu ini berjudul "kisah dalam gelap Fort Detrick." Di Weibo, Twitter versi China yang sangat disensor, sebuah tagar yang terkait dengan laporan tersebut menjadi topik trending teratas pada Selasa pagi. Sejak itu telah dilihat 420 juta kali.
Di media sosial, beberapa akun media pemerintah dan pemerintah mempromosikan teori lain dari tabloid Italia, yang menuduh militer AS telah menyebarkan virus corona ke Italia melalui program donor darah. "Bukti yang memberatkan! Virus corona memasuki Eropa dari Fort Detrick melalui program donor darah tentara AS.
Dorongan propaganda yang dilakukan AS telah semakin mengipasi kemarahan China terhadap AS. Beberapa pengguna internet China menuduh AS "tidak tahu malu," sementara semakin banyak yang merujuk pada Covid sebagai "virus AS" - sebuah penggalian pada istilah "virus China" yang berulang kali digunakan oleh mantan Presiden AS Donald Trump, yang mengecam di Beijing ketika pemerintahannya berjuang untuk menahan lonjakan kasus dan kematian di Amerika.
