Polisi, separatis Catalan bentrok ketika hari protes berakhir dengan kekerasan

Bentrokan antara polisi dan elemen-elemen militan di antara ribuan demonstran yang kuat mengubah sebagian pusat Barcelona menjadi medan pertempuran Sabtu malam ketika hari lain protes pro-kemerdekaan berubah menjadi kekerasan. Proyektil ditembakkan, setidaknya enam orang dirawat di rumah sakit karena cedera, dan barikade dibakar setelah petugas menuduh sejumlah demonstran - banyak yang muda dan menutupi wajah mereka - yang telah dikumpulkan di luar markas polisi Spanyol. Kebuntuan kekerasan di jantung kota wisata menawarkan bukti nyata dari garis patahan yang berkembang antara elemen garis keras dan perdamaian dalam gerakan kemerdekaan daerah. Itu berlangsung beberapa jam sebelum pengunjuk rasa bubar melalui jalan-jalan kota. Barcelona telah menyaksikan protes pro-pemisahan setiap hari sejak 14 Oktober. 

Saat itulah Mahkamah Agung Spanyol menghukum sembilan politisi dan aktivis hingga 13 tahun penjara karena peran mereka dalam upaya kemerdekaan yang gagal pada tahun 2017, memicu kemarahan luas di wilayah tersebut dan mengirimkan gelombang kejutan melalui lanskap politik Spanyol. Protes hari Sabtu bukanlah yang pertama dinodai oleh kekerasan, dengan kerusuhan terutama pada 18 Oktober yang semakin meluas. Tetapi itu sangat kontras dengan kejadian-kejadian sebelumnya pada hari itu, ketika sekitar 350.000 orang Catalan berbaris dengan damai di seluruh kota untuk mendukung seruan dari kelompok-kelompok hak sipil agar para pemimpin separatis yang dipenjara dibebaskan.

BOTOL, BALLS, DAN BULLE Protes kemudian diorganisir oleh CDR, sebuah kelompok penekan pro-kemerdekaan yang mendukung aksi langsung dan telah memotong jalur kereta api dan jalan, serta mencoba menyerbu parlemen regional. Itu dimulai sekitar 7:30 malam. (1730 GMT) dan ketika kerumunan bertambah menjadi sekitar 10.000, menurut perkiraan polisi, para demonstran melempar botol, bola, dan peluru karet ke petugas, tayangan TV menunjukkan. Polisi membawa perisai dan senjata dan didukung oleh sekitar 20 van anti huru hara kemudian menuduh para demonstran dalam upaya untuk membubarkan mereka, membelah kerumunan menjadi dua di sepanjang Via Laietana dekat markas polisi. Rekaman TV Reuters menunjukkan bahwa polisi bersenjatakan tongkat pemukul memaksa mereka menembus kerumunan, sementara para demonstran melemparkan batu dan suar. Saluran berita 24jam menunjukkan polisi bergulat satu lawan satu dengan demonstran, yang mundur sebelum mereformasi jalur mereka. 

Beberapa proyektil ditembakkan, dengan seorang fotografer Reuters di antara mereka yang dirawat di rumah sakit setelah terkena peluru karet atau busa di perut. Layanan darurat Catalan mengatakan bahwa, secara keseluruhan, enam orang dirawat di rumah sakit. Penyelenggara protes sebelumnya, kelompok-kelompok akar rumput Assemblea Nacional Catalana (ANC) dan Omnium Cultural, berharap bahwa, dengan partai-partai pro-pemisahan memisahkan strategi apa yang harus diambil, itu akan memfokuskan kembali perhatian pada kamp pemisahan diri dengan menarik kerumunan terbesar sejak putusan pengadilan disahkan. "Dari jalan kita akan terus mempertahankan semua hak (rakyat) tetapi dari lembaga kita membutuhkan jawaban politik," kata pemimpin ANC Elisenda Paluzie dalam pertemuan itu, yang berjanji untuk mengorganisir lebih banyak protes. 

Polisi setempat mengatakan sekitar 350.000 hadir, dibandingkan dengan puncak harian sekitar 500.000 pada protes 18 Oktober dan 600.000 pada pawai yang berlangsung pada hari nasional Catalonia bulan lalu. Namun, semua angka itu hanya mewakili sebagian kecil dari 7,5 juta penduduk di kawasan itu dan pemilihnya hampir terbagi rata karena masalah kemerdekaan. Partai-partai Spanyol arus utama, termasuk pemerintah sosialis minoritas, telah secara konsisten menolak langkah-langkah menuju kemerdekaan Catalan dan semua Podemos sayap kiri bar menentang segala bentuk referendum. Mereka sekarang bersiap untuk pemilihan nasional pada 10 November.