Blizzard meminta maaf setelah kontroversi Hong Kong di tengah protes gamer

Di tengah beberapa minggu yang penuh gejolak, Activision Blizzard mengumumkan beberapa judul video game baru, termasuk "Overwatch 2" dan "Diablo IV," pada konvensi permainan tahunan di California pada hari Jumat. Para pengunjuk rasa berkumpul di luar acara untuk mengadvokasi kebebasan berbicara, mendukung protes Hong Kong dan menuntut permintaan maaf dari Blizzard atas tindakan yang diambil terhadap para pemain yang terlibat dalam protes. "Kami bergerak terlalu cepat dalam keputusan kami dan kemudian memperburuk keadaan, kami terlalu lambat untuk berbicara dengan Anda semua," kata presiden J. Allen Brack di acara pembukaan pada hari Jumat. "Aku menyesal dan aku menerima pertanggungjawaban." Perusahaan Amerika itu mendapat kecaman setelah melarang seorang pemain Hong Kong bernama Ng karena meneriakkan slogan protes populer "Bebaskan Hong Kong, revolusi zaman kita" selama wawancara pasca-pertandingan langsung. 

Blizzard mengatakan tindakan itu melanggar aturan kompetisi. Ng awalnya dilucuti dari potensi kemenangannya dan dilarang bersaing untuk tahun berikutnya. Media sosial bereaksi dengan marah setelah berita larangan itu pecah: Pemain memposting gambar mereka mencopot pemasangan atau membatalkan langganan ke permainan Blizzard yang sangat populer. Blizzard akhirnya memperpendek larangan Ng dan mengembalikan kemenangannya. Brack menambahkan, "Kita akan melakukan yang lebih baik di masa depan. Tetapi tindakan kita akan lebih penting daripada kata-kata ini. Saat Anda berjalan di sekitar akhir pekan ini, saya harap jelas betapa komitmen kita terhadap orang-orang yang mengekspresikan diri mereka sendiri."

Pada konvensi tersebut, Blizzard mengumumkan sekuel game shooter populer "Overwatch," yang sebagian diadakan di Toronto di mana para pahlawan datang ke ajudan penegak hukum. Tetap, seperti aslinya, ini adalah permainan kompetitif dan esport profesional. Perusahaan juga memberikan rincian lebih lanjut tentang versi keempat dari franchise peran-perannya "Diablo," termasuk trailer yang mendalam dan demo yang dapat dimainkan untuk para hadirin. Beberapa game yang ditawarkan Blizzard sebagai layanan, termasuk "World of Warcraft" dan permainan kartu "Hearthstone," juga menerima ekspansi tahun ini. Analis Nomura Instinet menggambarkan pipa Blizzard sebagai "mantra kering," tetapi konvensi tahun ini bisa menjadi "salah satu yang tersibuk dalam ingatan terakhir." 

Di luar acara, Freedom Hong Kong, telah membagikan 4.000 t-shirt dengan slogan pro-Hong Kong kepada peserta. Fight for the Future - sebuah organisasi nirlaba yang mempromosikan hak digital - juga mengadakan protes. Diharapkan untuk berbicara adalah dua mahasiswa dari Universitas Amerika, Casey Chambers dan Torin Wright, yang diskors dari acara Blizzard esports bulan lalu setelah mereka mengangkat tanda "Bebaskan Hong Kong, boikot Blizz" selama pertandingan kejuaraan tingkat perguruan tinggi dalam solidaritas dengan Ng .